A ARENA NA MARGEM DE SALONA
O Anfiteatro de Salona: Gladiadores, Mártires e uma Ruína
Dentro da arena que outrora acolheu até 18.000 espectadores — como foi construída, quem morreu ali sob as perseguições de Diocleciano e por que razão os venezianos a destruíram em grande parte.
Ver tours de Salona na GetYourGuide ↗Uma cidade construída para o espetáculo
O anfiteatro de Salona ergueu-se na segunda metade do século II d.C., em terreno plano mesmo junto às muralhas noroeste da cidade — a localização romana habitual, mantendo as grandes multidões e o seu ruído afastadas do quotidiano no interior. As estimativas da sua capacidade variam consoante a fonte, mas os historiadores situam-na geralmente entre 15.000 e 18.000 espectadores, uma escala que rivaliza com a muito mais conhecida arena de Pula. Para uma capital provincial e não para a própria Roma, trata-se de uma quantidade impressionante de infraestrutura dedicada ao entretenimento, e diz algo sobre o quão rica e populosa Salona se tinha tornado. Pouco resta hoje à superfície da parede exterior elíptica, mas a implantação ainda lá está para percorrer.
Gladiadores, caçadas e a multidão
Como em todos os anfiteatros romanos, a arena de Salona existia para combates de gladiadores e caçadas encenadas de animais, os espetáculos em torno dos quais a vida urbana romana se organizava nos dias de festa. Presume-se geralmente que os anfiteatros da Dalmácia, incluindo este, acolheram a mesma mistura de lutadores treinados, criminosos condenados e animais selvagens importados que se via em todo o império, embora os programas específicos aqui apresentados não tenham sobrevivido em registos escritos como os de Roma. O que sabemos é que uma arena deste tamanho exigia linhas de abastecimento constantes de animais, equipamento e artistas, movendo-se através de uma rede provincial que se estendia muito para além da Dalmácia. Salona não era um posto remoto — estava ligada à economia do entretenimento do império em grande escala.
Onde a perseguição se tornou martírio
A mesma arena construída para o espetáculo tornou-se um local de perseguição cristã sob Diocleciano, o imperador nascido em Salona cujos éditos de 303 d.C. desencadearam a última e mais severa ofensiva anticristã do império. Diz-se tradicionalmente que o bispo Dómnis, a figura principal da comunidade cristã de Salona, foi martirizado durante esta perseguição em 304 d.C. — os relatos sobre o local exato da sua morte variam, mas o anfiteatro figura na tradição a par do cemitério de Manastirine, onde foi mais tarde sepultado. A ironia não terminou aí: dentro de alguns séculos, Dómnis seria venerado como padroeiro de Split, a cidade que cresceu a partir das ruínas de Salona. Uma arena construída para entreter uma capital pagã acabou por se entrelaçar na história cristã da região.
Por que razão os venezianos a destruíram
O anfiteatro de Salona sobreviveu à Antiguidade razoavelmente intacto, para ser deliberadamente danificado mais de mil anos depois. Durante as guerras do século XVII entre Veneza e o Império Otomano, as forças venezianas que controlavam a costa dálmata demolira grandes secções da estrutura — a justificação apresentada era impedir que os grupos de razia otomanos usassem as suas paredes espessas como ponto de concentração fortificado perto de Split. A maior parte do que falta em Salona não se perdeu apenas com o tempo: sismos, a extração de pedra para edifícios posteriores e a demolição deliberada em tempo de guerra contribuíram todos com a sua parte. O que sobrevive hoje é sobretudo a estrutura inferior e a implantação, e não filas de arquibancadas de pé, algo que vale a pena saber antes de chegar à espera de algo como a arena intacta de Pula.
O anfiteatro, num relance
| Detalhe | |
|---|---|
| Construído | Segunda metade do século II d.C. |
| Capacidade estimada | 15 000–18 000 (as estimativas variam consoante a fonte) |
| Localização | Fora das muralhas noroeste de Salona |
| Famosa por | Jogos de gladiadores, perseguições cristãs, demolição veneziana do século XVII |
Visitar a arena hoje
Ao contrário das muralhas ou de Manastirine, o anfiteatro situa-se na periferia do parque arqueológico e recebe relativamente poucos visitantes, mesmo entre quem faz questão de vir de Split. O que subsiste é sobretudo o nível inferior escavado e o contorno elíptico, e não filas verticais de bancadas, pelo que é preciso alguma imaginação para visualizar mais de 15 000 pessoas apertadas à sua volta. É também esse o seu encanto: normalmente pode estar dentro do perímetro da arena sem outro visitante à vista, algo que não experimentará dentro do Palácio de Diocleciano. Combine a visita com um passeio ao longo do troço próximo das muralhas da cidade para perceber onde ficava, na realidade, o limite de Salona — e o seu bairro de entretenimento.