A CIDADE QUE SE TORNOU SPLIT
Como a Queda de Salona Deu Origem à Split Moderna
Por volta de 614 d.C., Salona caiu perante as invasões ávaras e eslavas — e os seus refugiados fugiram para o Palácio de Diocleciano, fundando a cidade que hoje ali se ergue.
Ver tours de Salona na GetYourGuide ↗Uma capital sob pressão
No início do século VII, o controlo romano sobre os Balcãs estava a colapsar sob a pressão das incursões ávaras e eslavas, e Salona — ainda uma cidade importante e o coração administrativo da Dalmácia — encontrava-se diretamente no caminho desse colapso. A sequência exata dos acontecimentos é debatida entre os historiadores, e as fontes que sobrevivem foram, na sua maioria, escritas muito depois dos factos, mas o quadro geral é consensual: uma cidade que se mantivera de pé durante quase um milénio foi invadida e efetivamente destruída. Os relatos tradicionais datam a queda por volta de 614 d.C., embora os estudiosos modernos a considerem uma data aproximada e não confirmada, uma vez que as evidências arqueológicas e textuais não a fixam com precisão.
Para onde foram os sobreviventes
O que aconteceu a seguir é a parte mais notável da história: a população de Salona não desapareceu simplesmente. Os sobreviventes fugiram da cidade em ruínas e encontraram abrigo a cerca de seis quilómetros pela costa, dentro das enormes muralhas fortificadas do Palácio de Diocleciano — a residência de reforma que o filho mais famoso da própria Salona mandara construir cerca de três séculos antes. Essas muralhas, concebidas para proteger um imperador reformado e a sua casa, revelaram-se exatamente aquilo de que uma população deslocada precisava: um perímetro defensável com infraestruturas existentes que podiam adaptar. É uma das linhas mais diretas da história urbana europeia entre o propósito original de um edifício e aquilo em que ele acabou por se tornar.
Do mausoléu à catedral
Os refugiados não se limitaram a acampar dentro das muralhas do palácio — reconstruíram ali uma cidade funcional, e a sua identidade cristã viajou com eles desde Salona, intacta. O próprio mausoléu de Diocleciano, ironicamente o túmulo de um imperador que perseguira os cristãos durante o seu reinado, foi convertido em catedral cristã, e as relíquias do bispo mártir de Salona, Dómnis, foram para lá trasladadas. Ruas, casas e edifícios posteriores cresceram encaixados entre e contra as muralhas, colunas e passagens romanas originais do palácio — um padrão de reutilização ainda visível hoje na cidade antiga de Split, onde edifícios medievais e modernos se encostam diretamente à pedra da era de Diocleciano, porque foi literalmente assim que a cidade se montou, casa de refugiado a casa de refugiado.
O que se perdeu e o que perdurou
A própria Salona nunca foi reconstruída em grande escala — o local foi gradualmente abandonado, despojado da sua pedra de construção ao longo dos séculos seguintes e deixado a campos e pastagens, o que explica em grande parte porque sobrevive tanto do seu traçado para ser escavado hoje, em vez de ficar sepultado sob uma cidade moderna. Mas as coisas que mais importavam em Salona não desapareceram: o seu bispado, os seus santos, as suas instituições cristãs e grande parte da sua população transferiram-se para o novo povoado em Split. Num sentido real, Split não é uma cidade nova que por acaso foi construída perto de Salona — é a continuação de Salona sob outro nome, dentro de um outro conjunto de muralhas.
Ver a continuidade com os seus próprios olhos
A forma mais clara de compreender esta história é visitar os dois lugares no mesmo dia: os campos abertos e o anfiteatro vazio de Salona mostram-lhe a dimensão do que se perdeu, enquanto a cidade antiga de Split — a sua catedral, as suas ruelas estreitas que atravessam corredores romanos — mostra-lhe o que os refugiados construíram a partir dos escombros. Repare na forma octogonal da catedral, ainda reconhecível como o mausoléu de Diocleciano sob a torre sineira posterior, e nas subestruturas sob o palácio que outrora sustentavam os aposentos privados do imperador. Salona explica porque é que a cidade antiga de Split tem o aspecto que tem; Split mostra-lhe onde a história de Salona realmente acabou.