Geloof bestond al vóór het schisma
De vroege christenen van Salona: drie begraafplaatsen, drie martelaren
Manastirine, Marusinac en Kapljuč — de drie vroegchristelijke begraafplaatsen waar de martelaren van Salona werden bijgezet, en hoe hun verhaal doorloopt in dat van Split.
Bekijk Salona-tours op GetYourGuide ↗Een christelijke gemeenschap in een heidense hoofdstad
Lang voordat Split bestond, had Salona een aanzienlijke christelijke gemeenschap, georganiseerd genoeg om eigen bisschoppen te hebben en om een van de zwaarste vervolgingen van het Romeinse Rijk te doorstaan — en te overleven. Die vervolging werd gelanceerd onder Diocletianus — dezelfde keizer die Salona had voortgebracht — wiens edicten vanaf 303 na Chr. christenen in het hele rijk, Dalmatië inbegrepen, viseerden. Wat in Salona volgde, was niet het einde van het christendom daar, maar wellicht het stichtingsverhaal ervan: de martelaren uit deze jaren werden net buiten de stadsmuren begraven, en de begraafplaatsen die rond hun graven ontstonden, groeiden uit tot enkele van de belangrijkste vroegchristelijke vindplaatsen in de regio, eeuwen ouder dan enig christelijk bouwwerk in het huidige Split.
Manastirine: het graf van bisschop Domnius
Manastirine, direct buiten de muren van Salona, ontstond rond de begraafplaats van bisschop Domnius, de voornaamste figuur van de christelijke gemeenschap van Salona, die volgens de overlevering de marteldood stierf tijdens de vervolging van 304 na Christus. In de eeuwen daarna ontwikkelden zich op deze plek een basiliek en een uitgestrekte christelijke begraafplaats, omdat andere christenen in de buurt van een martelaarsgraf begraven wilden worden – een bekend patroon in de vroege christelijke wereld. Het verhaal van Domnius eindigde niet bij Manastirine: zijn relieken werden later overgebracht naar het mausoleum van Diocletianus in Split, zodra dat gebouw was omgevormd tot kathedraal, en hij werd – en is nog steeds – de patroonheilige van Split. Het is een directe lijn van een graf buiten de muren van Salona naar de kathedraal in het hart van de oude stad van Split van vandaag.
Marusinac en het martelaarschap van Anastasius
Op korte afstand van Manastirine groeide de begraafplaats bij Marusinac rond een andere martelaar: Anastasius, een lakenwerker oorspronkelijk uit Aquileia, die volgens de overlevering werd geëxecuteerd — verdronken, verzwaard met een molensteen — nadat hij tijdens dezelfde vervolgingsgolf een kruis op de deur van zijn werkplaats had geschilderd als openlijke geloofsbelijdenis. Een privémausoleum dat voor hem werd gebouwd, mogelijk al rond 300 na Christus, trok pelgrims en verdere begravingen aan, en tegen het midden van de 5e eeuw was er een speciale basiliek toegevoegd ter herdenking van zijn martelaarschap. Marusinac volgt hetzelfde patroon als Manastirine, maar op kleinere schaal — een enkel graf dat een hele begraafplaats aantrekt — en de opgegraven resten vormen een van de duidelijkste voorbeelden van een vroeg martelaarsheiligdom aan de hele Dalmatische kust.
Kapljuč in de Vijf Martelaren
De derde van Salona's vroegchristelijke begraafplaatsen, Kapljuč, herbergt een basiliek die van oudsher wordt verbonden met vijf martelaren uit dezelfde vervolgingsperiode en wordt algemeen beschouwd als de oudste van de stadsbegraafplaatsbasilieken. Samen vormen Manastirine, Marusinac en Kapljuč een ring van christelijk grafgebied rond de randen van Salona — typerend voor die tijd, toen het Romeinse recht voorschreef dat begraven buiten de stadsmuren moest plaatsvinden en christenen, net als iedereen, hun doden begroeven langs de wegen die de stad uit leidden. Wat Salona's variant bijzonder maakt, is de enorme dichtheid aan met naam genoemde martelaren en basilieken op een relatief klein oppervlak — een bewijs van hoe belangrijk deze provinciehoofdstad was voor de vroegchristelijke kerk op de Balkan.
Salona's drie vroegchristelijke begraafplaatsen
| Begraafplaats | Geassocieerde martelaar | Opvallend kenmerk |
|---|---|---|
| Manastirine | Bisschop Domnius | Basiliek; zijn relieken werden later overgebracht naar de kathedraal van Split |
| Marusinac | Anastasius van Aquileia | Basiliek uit het midden van de vijfde eeuw, gebouwd boven zijn mausoleum |
| Kapljuč | De "Vijf Martelaren | Beschouwd als de oudste van Salona's begraafplaatsbasilieken |
Bisschoppen, een kathedraal en een kerk die het keizerrijk overleefde
De christelijke gemeenschap van Salona werd niet alleen bepaald door martelaarschap — ze kende ook een georganiseerd leiderschap. Bisschop Sympherius en zijn neef Hesychius worden gecrediteerd voor de bouw van een aanzienlijke driebeukige kathedraal in de stad rond 400 na Christus, een bewijs van een zelfverzekerde, goed bedeelde kerk in plaats van een vervolgde minderheid in de schaduw. Die institutionele continuïteit is wellicht de meest ondergewaardeerde erfenis van Salona: toen de stad in de vroege 7e eeuw viel, migreerde haar christelijke identiteit — haar heiligen, haar relikwieën, haar bisdom — met de vluchtelingen mee naar Diocletianus' Paleis en werd zo de stichtende kerk van Split. De begraafplaatsen waar u vandaag nog doorheen kunt wandelen, zijn waar die continuïteit begint.
Nog aan het twijfelen welke Salona-tour, of op welke dag?
Laat je e-mailadres achter en ongeveer wanneer je reist — we sturen je een kort overzicht van hoe de Salona-tours vanuit Split zich verhouden, wat er inbegrepen is, en hoe het past bij het Paleis van Diocletianus en Klis.