LA FEDE PRIMA CHE ESISTESSE LA DIVISIONE
I primi cristiani di Salona: tre cimiteri, tre martiri
Manastirine, Marusinac e Kapljuč — i tre cimiteri paleocristiani dove furono sepolti i martiri di Salona, e come la loro storia si intreccia con quella di Spalato.
Vedi i tour di Salona su GetYourGuide ↗Una comunità cristiana nel cuore di una capitale pagana
Molto prima che Spalato esistesse, Salona ospitava una comunità cristiana di tutto rispetto, abbastanza organizzata da avere propri vescovi e da subire — e poi sopravvivere — una delle persecuzioni più feroci dell'Impero Romano. Quella persecuzione fu scatenata da Diocleziano, proprio l'imperatore che Salona aveva dato ai Romani, i cui editti a partire dal 303 d.C. colpirono i cristiani in tutto l'impero, Dalmazia inclusa. Ciò che ne seguì a Salona non fu la fine del cristianesimo, ma si può dire la sua storia fondativa: i martiri di quegli anni furono sepolti appena fuori le mura cittadine, e i cimiteri che sorsero attorno alle loro tombe divennero alcuni dei siti paleocristiani più importanti della regione, precedendo di secoli qualsiasi edificio cristiano in quella che oggi è Spalato.
Manastirine: la tomba del vescovo Domnius
Manastirine, subito fuori dalle mura di Salona, nacque attorno alla sepoltura del vescovo Domnio, figura di spicco della comunità cristiana di Salona, tradizionalmente martirizzato durante la persecuzione del 304 d.C. Nei secoli successivi, sul luogo si svilupparono una basilica e un vasto cimitero cristiano, poiché altri fedeli cercavano sepoltura vicino alla tomba di un martire — un modello ricorrente nel mondo paleocristiano. La storia di Domnio non si concluse a Manastirine: le sue reliquie furono in seguito traslate nel mausoleo di Diocleziano a Spalato, quando questo fu convertito in cattedrale, ed egli divenne — e rimane — il santo patrono di Spalato. È un filo diretto che lega una tomba fuori dalle mura di Salona alla cattedrale nel cuore del centro storico di Spalato di oggi.
Marusinac e il martirio di Anastasio
A poca distanza da Manastirine, il cimitero di Marusinac si sviluppò attorno a un altro martire: Anastasio, un tessitore originario di Aquileia, che secondo la tradizione fu giustiziato — annegato, con una macina legata al collo — dopo aver dipinto una croce sulla porta della sua bottega come aperta professione di fede durante la stessa ondata di persecuzioni. Un mausoleo privato eretto in suo onore, forse già intorno al 300 d.C., attirò pellegrini e successive sepolture, e verso la metà del V secolo fu aggiunta una basilica dedicata per commemorare il suo martirio. Marusinac segue lo stesso schema di Manastirine, ma su scala ridotta — una singola sepoltura che diventa polo d'attrazione per un intero cimitero — e i suoi resti scavati rappresentano uno degli esempi più chiari di santuario paleocristiano di martire lungo tutta la costa dalmata.
Kapljuč e i Cinque Martiri
Il terzo dei cimiteri paleocristiani di Salona, Kapljuč, custodisce una basilica tradizionalmente legata a cinque martiri della stessa epoca di persecuzioni ed è generalmente considerata la più antica delle basiliche cimiteriali della città. Insieme, Manastirine, Marusinac e Kapljuč formano un anello di sepolture cristiane attorno ai margini di Salona — tipico del periodo, quando la legge romana imponeva la sepoltura fuori dalle mura cittadine e i cristiani, come tutti gli altri, seppellivano i propri defunti lungo le strade che conducevano fuori dall'abitato. Ciò che rende unica la versione di Salona è la straordinaria densità di martiri nominati e basiliche concentrati in un'area relativamente piccola, prova evidente di quanto questa capitale provinciale fosse importante per la prima Chiesa cristiana nei Balcani.
I tre cimiteri paleocristiani di Salona
| Cimitero | Martire associato | Caratteristica notevole |
|---|---|---|
| Manastirine | Vescovo Domnius | Basilica; le sue reliquie furono poi trasferite nella cattedrale di Spalato |
| Marusinac | Anastasio di Aquileia | Basilica della metà del V secolo costruita sopra il suo mausoleo |
| Kapljuč | I "Cinque Martiri | Considerata la più antica delle basiliche cimiteriali di Salona |
Vescovi, una cattedrale e una chiesa che hanno resistito all’impero
La comunità cristiana di Salona non era definita solo dal martirio: aveva anche una leadership organizzata. Al vescovo Sympherius e a suo nipote Hesychius è attribuita la costruzione di una cattedrale a tre navate di notevoli dimensioni intorno al 400 d.C., prova di una Chiesa sicura di sé e ben fornita, non di una minoranza perseguitata nascosta. Questa continuità istituzionale è forse l'eredità più sottovalutata di Salona: quando la città cadde agli inizi del VII secolo, la sua identità cristiana — i suoi santi, le sue reliquie, il suo vescovado — migrò con i profughi nel Palazzo di Diocleziano e divenne la chiesa fondante di Spalato. I cimiteri che ancora oggi puoi percorrere sono il punto in cui quella continuità ha inizio.
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