LA CIUDAD QUE SE CONVIRTIÓ EN SPLIT
Cómo la caída de Salona dio origen a la Split moderna
Alrededor del año 614 d. C., Salona cayó ante las invasiones de ávaros y eslavos, y sus refugiados huyeron al Palacio de Diocleciano, fundando la ciudad que hoy se alza en ese lugar.
Ver tours por Salona en GetYourGuide ↗Una capital bajo presión
A comienzos del siglo VII, el control romano sobre los Balcanes se desmoronaba bajo la presión de las incursiones ávaras y eslavas, y Salona —aún una gran ciudad y el corazón administrativo de Dalmacia— se hallaba justo en la trayectoria de ese colapso. La secuencia exacta de los acontecimientos es objeto de debate entre los historiadores, y las fuentes que sobreviven fueron escritas en su mayoría mucho después de los hechos, pero el panorama general es aceptado por todos: una ciudad que había perdurado durante casi un milenio fue invadida y prácticamente destruida. Los relatos tradicionales sitúan la caída en torno al año 614 d.C., aunque los estudiosos modernos la consideran una fecha aproximada más que confirmada, ya que la evidencia arqueológica y textual no la precisa con exactitud.
Adónde fueron los supervivientes
Lo que ocurrió después es la parte más notable de la historia: la población de Salona no desapareció simplemente. Los supervivientes huyeron de la ciudad en ruinas y encontraron refugio unos seis kilómetros más abajo en la costa, dentro de las imponentes murallas fortificadas del Palacio de Diocleciano — la residencia de retiro que el hijo más famoso de Salona había construido unos tres siglos antes. Esas murallas, diseñadas para proteger a un emperador jubilado y su séquito, resultaron ser exactamente lo que una población desplazada necesitaba: un perímetro defendible con infraestructura existente que podían adaptar. Es una de las líneas más directas en la historia urbana europea entre el propósito original de un edificio y lo que finalmente llegó a ser.
De mausoleo a catedral
Los refugiados no se limitaron a acampar dentro de las murallas del palacio: levantaron en su interior una ciudad entera y funcional, y su identidad cristiana viajó con ellos intacta desde Salona. El propio mausoleo de Diocleciano —irónicamente, la tumba de un emperador que había perseguido a los cristianos durante su reinado— se transformó en catedral cristiana, y allí se trasladaron las reliquias de Domnio, el obispo mártir de Salona. Calles, casas y edificios posteriores fueron creciendo encajados entre los muros, columnas y pasajes romanos originales del palacio, y a menudo apoyados directamente contra ellos: un patrón de reutilización que aún hoy se aprecia en el casco antiguo de Split, donde construcciones medievales y modernas se asientan pegadas a la piedra de la era de Diocleciano, porque así, literalmente, se fue ensamblando la ciudad, hogar a hogar de refugiados.
Lo que se perdió, y lo que perduró
Salona en sí nunca fue reconstruida a gran escala: el sitio fue abandonado gradualmente, despojado de piedra de construcción durante los siglos siguientes y dejado a los campos y pastizales, razón por la cual gran parte de su trazado sobrevive hoy para ser excavado en lugar de yacer sepultado bajo una ciudad moderna. Pero lo que más importaba de Salona no desapareció: su obispado, sus santos, sus instituciones cristianas y gran parte de su población se trasladaron al nuevo asentamiento de Split. En un sentido real, Split no es una ciudad nueva que surgió cerca de Salona: es la continuación de Salona bajo otro nombre, dentro de otras murallas.
Comprobando la continuidad por ti mismo
La forma más clara de comprender esta historia es visitar ambos lugares el mismo día: los campos abiertos de Salona y su anfiteatro vacío te muestran la magnitud de lo que se perdió, mientras que el casco antiguo de Split —su catedral, sus callejuelas estrechas que se entrelazan entre corredores romanos— te muestra lo que los refugiados construyeron a partir de las ruinas. Fíjate en la forma octogonal de la catedral, aún reconocible como el mausoleo de Diocleciano bajo el campanario posterior, y en las subestructuras bajo el palacio que una vez sostuvieron los aposentos privados del emperador en la planta superior. Salona explica por qué el casco antiguo de Split tiene ese aspecto; Split te muestra dónde acabó realmente la historia de Salona.
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