AM RANDE VON SALONA – DIE ARENA
Das Amphitheater von Salona: Gladiatoren, Märtyrer und eine Ruine
Im Inneren der Arena, die einst bis zu 18.000 Menschen Platz bot – wie sie erbaut wurde, wer dort unter den Christenverfolgungen Diokletians starb und warum die Venezianer große Teile von ihr abrissen.
Salona-Touren auf GetYourGuide ansehen ↗Eine Stadt, die für Spektakel gebaut wurde
Das Amphitheater von Salona entstand in der zweiten Hälfte des 2. Jahrhunderts n. Chr. auf ebenem Gelände unmittelbar vor der nordwestlichen Stadtmauer – der klassischen römischen Platzierung, die große Menschenmengen und deren Lärm vom Alltagsleben in der Stadt fernhielt. Die Schätzungen zur Kapazität variieren je nach Quelle, doch Historiker gehen allgemein von 15.000 bis 18.000 Zuschauern aus – eine Größenordnung, die es mit dem weitaus bekannteren Amphitheater in Pula aufnehmen kann. Für eine Provinzhauptstadt und nicht Rom selbst ist das eine beachtliche Menge an speziell errichteter Unterhaltungsinfrastruktur, und es sagt einiges darüber aus, wie wohlhabend und bevölkerungsreich Salona geworden war. Von der elliptischen Außenmauer ist heute oberirdisch nur wenig erhalten, doch der Grundriss lässt sich noch immer begehen.
Gladiatoren, Jagden und die Menge
Wie in jedem römischen Amphitheater fanden auch in der Arena von Salona Gladiatorenkämpfe und inszenierte Tierhatzen statt – die Unterhaltungen, um die sich das römische Stadtleben an Festtagen rankte. Für Dalmatiens Amphitheater, einschließlich dieses hier, nimmt man allgemein an, dass sie dasselbe Programm aus ausgebildeten Kämpfern, verurteilten Verbrechern und importierten Wildtieren boten, das im gesamten Reich üblich war, auch wenn die konkreten Veranstaltungen, die hier stattfanden, nicht in schriftlichen Aufzeichnungen überliefert sind wie jene in Rom. Was wir wissen, ist, dass eine Arena dieser Größe ständige Nachschublinien für Tiere, Ausrüstung und Darsteller benötigte, die durch ein provinzielles Netzwerk führten, das weit über Dalmatien hinausreichte. Salona war kein abgelegener Außenposten – es war in die Unterhaltungswirtschaft des Imperiums in großem Stil eingebunden.
Wo Verfolgung zu Märtyrertum wurde
Dieselbe Arena, die für Spektakel erbaut wurde, wurde unter Diokletian, dem in Salona geborenen Kaiser, zum Schauplatz christlicher Verfolgung – seine Edikte ab 303 n. Chr. lösten die letzte und brutalste Christenverfolgung des Reiches aus. Bischof Domnius, die führende Gestalt der christlichen Gemeinde von Salona, soll der Überlieferung nach während dieser Verfolgung im Jahr 304 n. Chr. das Martyrium erlitten haben – die Berichte darüber, wo genau er starb, gehen auseinander, doch das Amphitheater taucht in der Tradition ebenso auf wie der Friedhof von Manastirine, wo er später beigesetzt wurde. Die Ironie endete damit nicht: Schon wenige Jahrhunderte später wurde Domnius als Schutzpatron von Split verehrt, jener Stadt, die aus den Ruinen Salonas erwuchs. Eine Arena, erbaut zur Unterhaltung einer heidnischen Hauptstadt, wurde so untrennbar Teil der christlichen Geschichte der Region.
Warum die Venezianer es abgerissen haben
Das Amphitheater von Salona überstand die Antike weitgehend intakt – erst über tausend Jahre später wurde es gezielt zerstört. Während der Kriege des 17. Jahrhunderts zwischen Venedig und dem Osmanischen Reich ließen die venezianischen Truppen, die die dalmatinische Küste kontrollierten, große Teile der Anlage abreißen. Als offizieller Grund wurde genannt, man wolle verhindern, dass osmanische Plünderer die dicken Mauern als befestigten Ausgangspunkt nahe Split nutzten. Was heute an Salona fehlt, ist also nicht allein der Zeit geschuldet: Erdbeben, Steinraub für spätere Bauten und gezielte Kriegszerstörung trugen gleichermaßen dazu bei. Was heute erhalten ist, sind vor allem die unteren Strukturen und der Grundriss – nicht mehr die stehenden Ränge. Das sollten Sie wissen, bevor Sie anreisen und etwas wie die vollständig erhaltene Arena in Pula erwarten.
Das Amphitheater auf einen Blick
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|---|---|
| Erbaut | Zweite Hälfte des 2. Jahrhunderts n. Chr. |
| Geschätzte Kapazität | 15.000–18.000 (Schätzungen variieren je nach Quelle) |
| Standort | Außerhalb der nordwestlichen Stadtmauern von Salona |
| Bekannt für | Gladiatorenkämpfe, Christenverfolgungen, venezianischer Abriss im 17. Jahrhundert |
Besuchen Sie die Arena noch heute
Anders als die Mauern oder Manastirine liegt das Amphitheater am Rand des archäologischen Parks und wird selbst von denen, die den Weg von Split auf sich nehmen, vergleichsweise selten besucht. Erhalten ist vor allem das freigelegte Untergeschoss sowie die elliptische Grundform, nicht jedoch aufragende Sitzreihen – man braucht also etwas Vorstellungskraft, um sich vorzustellen, wie sich über 15.000 Menschen um einen herum drängten. Genau das ist aber auch der Reiz: Meist kann man in der Arena stehen, ohne einen einzigen anderen Besucher zu sehen – etwas, das man im Diokletianspalast nicht erleben wird. Kombinieren Sie den Besuch mit einem Spaziergang entlang der nahe gelegenen Stadtmauer, um ein vollständiges Bild davon zu bekommen, wo einst die Grenze Salonas – und sein Vergnügungsviertel – tatsächlich verlief.
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