EN HOVEDSTAD, IKKE EN RUIN
Salona: Inde i Roms hovedstad for provinsen Dalmatien
Hvor stor Salona egentlig var, hvordan en provinshovedstads forum og teater så ud, og akvædukten, hvis vandkilde stadig forsyner Split i dag.
Se Salona-ture på GetYourGuide ↗En provins på størrelse med Balkan
Det romerske Dalmatien var ikke en beskeden kyststrimmel – provinsen strakte sig dybt ind i det vestlige Balkan, og Salona lå i dens administrative centrum som guvernørens sæde og regional hovedstad. Det gjorde byen til omdrejningspunktet for skatter, retssager, militær logistik og kejserlig korrespondance for et enormt landområde – ikke blot en kysthandelsby. Grundlagt som romersk koloni i det 1. århundrede f.Kr. oven på en tidligere illyrisk og græsk bosættelse, voksede Salona hurtigt, da den opnåede status som hovedstad, og absorberede den administration, rigdom og byggeprogrammer, der fulgte med at styre en provins. At forstå Salona som regeringssæde frem for en efterladt ruin ændrer perspektivet på alt på stedet: murene, forummet og amfiteatret blev bygget i en hovedstads skala – ikke en markedsbys.
Hvor stor var Salona egentlig?
Befolkningstal for oldtidsbyer er berygtet svære at fastlægge, og Salona er ingen undtagelse — skønnene varierer vidt alt efter kilde og hvad der tælles med som "byen," men tal i titusindvis, til tider nævnt så højt som 40.000 eller mere på højdepunktet, optræder jævnligt i forskningen og bør læses som kvalificerede vurderinger snarere end en folketælling. Mindre omdiskuteret er det fysiske fodaftryk: omkring fire kilometer befæstede mure prydet med dusinvis af tårne, der indhegner et bebygget område langt større end de fleste romerske provinsbyer. Netop den skala er grunden til, at Salonas arkæologiske park i dag er Kroatiens største — du går ikke rundt om ét monument, du går langs konturerne af en hel by, der engang kunne måle sig med andre store centre ved Adriaterhavet.
Forummet og teatret
Som enhver selvrespektende romersk hovedstad havde Salona et ordentligt civilt centrum: en forum for det offentlige og politiske liv, omkranset af butikker, templer og administrative bygninger, samt et teater opført omkring samme tid, ved årtusindskiftet. Dette var ikke symbolske gestus – et fungerende teater og forum betød, at Salona fungerede som et fuldt civilt og kulturelt centrum, ikke blot en garnison eller handelsplads. I dag rager kun lidt af begge strukturer op over jorden, og begge kræver en vis fantasi at aflæse mod de åbne marker, men deres blotte tilstedeværelse fortæller dig, at Salona havde befolkningen og pengene til at finansiere det samme offentlige liv som enhver romersk by af samme størrelse, hvor som helst i imperiet.
Akvæduktens vandkilde, som stadig er i brug
Salona fik sit vand fra en gren af en akvædukt, der blev forsynet fra Jadro-flodens kilde et par kilometer inde i landet — den samme kilde, som på en separat gren forsynede Diocletians Palads, da det blev opført seks kilometer væk. De romerske ingeniørers valg viste sig at være bemærkelsesværdigt holdbart: århundreder senere, efter at Salona selv var forsvundet, blev Splits eget vandsystem genopbygget til at trække på den samme Jadro-kilde, og en rekonstrueret udgave af den gamle akvæduktrute betjente byen ind i det 20. århundrede, før moderne vandværker til sidst erstattede den. Den præcise vandkilde, som romerne valgte til deres provinshovedstad, er med andre ord stadig en del af, hvordan Split-området får sit vand — selvom den antikke akvædukt selv for længst er blevet overgået.
Hvorfor Salona betød noget ud over Dalmatien
Salonas betydning rakte langt ud over det lokale: som hovedstad i Dalmatien fostrede den guvernører, husede kejserlige anliggender og blev tæt knyttet til den kejser, der er Salonas mest berømte søn — Diocletian, som omstrukturerede hele Romerrigets styreform i sin regeringstid. En mand fra en dalmatisk provinshovedstad endte med at reorganisere Rom selv, og da han trak sig tilbage i 305 e.Kr., valgte han at bygge sit palæ lige ned ad kysten frem for at vende tilbage til Rom — en beslutning, der først giver mening, når man forstår, hvor betydningsfulde Salona og regionen allerede var i riget. Hovedstadens prestige er en del af grunden til, at Diocletians Palæ ligger, hvor det gør.
Stadig i tvivl om, hvilken Salona-tur, eller hvilken dag?
Skriv din e-mail og cirka hvornår du rejser — så sender vi dig en kort oversigt over, hvordan Salona-turene fra Split sammenlignes, hvad der er inkluderet, og hvordan det passer sammen med Diocletians Palads og Klis.