一座首都，而非廢墟
薩羅納：深入羅馬帝國達爾馬提亞行省首府
薩洛納究竟有多大、省會廣場與劇場的樣貌，以及那條至今仍為斯普利特供水的引水道，其水源依然源源不絕。
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羅馬時期的達爾馬提亞並非一條 modest 的沿海地帶——這個行省深入西巴爾幹腹地，而薩洛納正坐落於其行政中樞，既是總督駐地，也是區域首府。這使它成為廣袤領土上稅收、法律糾紛、軍事後勤與帝國文書往來的樞紐，而不僅僅是一座沿海貿易城鎮。薩洛納於西元前一世紀在更早的伊利里亞與希臘聚落之上建立為羅馬殖民地，一旦取得首府地位便迅速發展，吸納了治理行省所伴隨的行政體系、財富與建設工程。將薩洛納理解為一處政府所在地，而非遺留的廢墟，便能重新詮釋遺址上的一切：城牆、廣場與圓形競技場，皆以首府的規格興建，而非集鎮的規模。
薩洛納究竟有多大？
古代城市的人口數字向來難以確切掌握，薩洛納也不例外——估計值因資料來源及「城市」範圍的界定而差異極大，但數以萬計的數字，一般常引述其鼎盛時期約六萬人，部分近期估計甚至更高，這些數字在學術研究中屢見不鮮，應視為有根據的推估，而非戶口普查的結果。較無爭議的是其實際佔地：約四公里的防禦城牆上密布數十座塔樓，圍繞的建成區遠大於多數羅馬行省城鎮。正因如此，薩洛納的考古公園是今日克羅埃西亞規模最大的一座——你漫步其間，並非只走訪單一古蹟，而是沿著一整座曾與亞得里亞海其他重要中心比肩的城市的輪廓前行。
廣場與劇場
如同任何一座稱職的羅馬首府，薩洛納擁有完善的市政核心：一座供公共與政治生活之用的廣場，四周環繞著店鋪、神廟與行政建築，以及一座約於同時期、即西元前後之交興建的劇場。這些並非敷衍之作——一座運作中的劇場與廣場，意味著薩洛納發揮著完整的市政與文化中心功能，而不只是駐防地或貿易站。如今這兩座建築都鮮有高出地面的遺構，兩者都需要一些想像力，才能在開闊的田野間辨讀其形貌，但它們的存在本身即說明：薩洛納擁有足夠的人口與財力，得以支撐與帝國境內任何同等規模羅馬城市相同的公共生活。
引水道的水源，至今仍在使用
薩洛納的用水來自一條引水道的支線，其水源為內陸數公里處的亞德羅河泉水——同一處泉水在另一條支線上，也為六公里外建成後的戴克里先宮供水。羅馬人的工程選擇展現了驚人的耐久性：數百年後，薩洛納本身早已消亡，斯普利特的水利系統卻重建為取用同一處亞德羅河泉水，而舊引水道路線的重建版本一直為城市供水至二十世紀，直到現代供水設施最終取而代之。換言之，羅馬人為其行省首府所選定的確切水源，至今仍是斯普利特地區供水的一部分——儘管古老的引水道本身早已被取代。
薩洛納為何在達爾馬提亞之外同樣舉足輕重
薩洛納的重要性不僅限於地方：作為達爾馬提亞的首府，它孕育了歷任總督、承辦帝國事務，並與薩洛納最著名的本地之子——戴克里先皇帝——緊密相連；戴克里先在位期間重整了羅馬帝國的整套治理體系。一位來自達爾馬提亞行省首府的人，最終重新組織了羅馬本身，而當他於西元三〇五年退位時，選擇在沿海不遠處建造自己的宮殿，而非返回羅馬——一旦你理解薩洛納及其所在區域在帝國中早已舉足輕重，這個決定便完全說得通。首府的聲望，正是戴克里先宮坐落於此的原因之一。